咸寧市的湖泊位于陸水、金水和黃蓋湖三大水系的下游，全部為淺水草性湖泊。這里有全省第4和第5大湖泊——斧頭湖和西涼湖，還有全省最大的跨省湖泊——黃蓋湖。

　　歷史上，咸寧市的湖泊小有名氣，戰(zhàn)時(shí)是兵家必爭(zhēng)之地，是屯兵牧馬的好地方，非戰(zhàn)時(shí)期則是商埠林立，橋廊、碼頭相連，商賈云集之地。三國(guó)時(shí)，吳帝孫權(quán)把沙羨縣分為二部，設(shè)蒲圻縣（現(xiàn)赤壁市前身）。因縣址設(shè)在一個(gè)很多蒲草的湖邊而得名。這個(gè)湖就是現(xiàn)在的西涼湖，當(dāng)時(shí)稱為蒲圻湖。具體地點(diǎn)就是現(xiàn)在官塘驛鎮(zhèn)御屏山村的衙門咀，當(dāng)時(shí)叫競(jìng)江口。戰(zhàn)將黃蓋屯兵黃蓋湖，創(chuàng)造了“火燒赤壁”、以弱勝?gòu)?qiáng)的千古戰(zhàn)例。明清時(shí)期，羊樓洞磚茶更是從新店碼頭上輪船經(jīng)黃蓋湖過長(zhǎng)江遠(yuǎn)銷寧夏、甘肅、新疆、蒙古、俄羅斯等地，黃蓋湖是“歐亞茶葉絲綢之路”的發(fā)源地。

　　從1935年金水閘建成至2012年，咸寧市的湖泊經(jīng)歷了一個(gè)陣痛期。當(dāng)初，咸寧市百畝以上湖泊共有72個(gè)，湖泊總面積576.9平方公里。受“以糧為綱、向湖泊要效益”等政策因素的影響，沿湖人民群眾圍湖造田、筑壩攔汊、圍網(wǎng)養(yǎng)殖等侵占湖泊行為一直沒有停止，導(dǎo)致湖泊的“面積、功能、水質(zhì)、生態(tài)”等各項(xiàng)指標(biāo)逐年下降。截止2012年底，全市100畝以上的湖泊僅有39個(gè)，湖泊總面積291.559平方公里。湖泊的防洪、抗旱等功能不斷退化，蓄洪抗旱能力大大降低，沿湖許多機(jī)站因無(wú)法取水而遭廢棄。湖泊水質(zhì)變差，“五十年代淘米洗菜，六十年代洗衣灌溉，七十年代水質(zhì)變壞，八十年代魚蝦絕代，九十年代不洗馬桶蓋。”這句民謠就是對(duì)湖泊水質(zhì)變壞的真實(shí)寫照。因大面積圍欄和圍網(wǎng)，水生動(dòng)物的洄游通道被人為阻隔，生存空間受到大大壓縮，繁殖率大大降低，湖泊水生態(tài)環(huán)境堪憂。

　　湖泊的現(xiàn)狀受到了黨中央、國(guó)務(wù)院的高度關(guān)注，省委、省政府對(duì)湖泊保護(hù)工作十分重視，2012年10月1日，我省率先頒布了《湖北省湖泊保護(hù)條例》。近幾年來，在市委、市政府的正確領(lǐng)導(dǎo)下，全市的湖泊保護(hù)工作朝著有序開發(fā)、可持續(xù)利用的方向邁進(jìn)。