世界屋脊上的“化石寶庫”

書的開篇從青藏高原的前世講起。這座世界上平均海拔最高的高原，竟然不是一個整體，而是由昆侖－祁連、松潘－甘孜、羌塘、拉薩地塊和喜馬拉雅造山帶組成。這些地塊都來自南半球，在不同地質(zhì)歷史時期匯集于此，共同形成了青藏高原。因此，不同地質(zhì)時代的“青藏高原”不僅面積不同，相貌也完全不一樣。何以為證，且看在這里發(fā)現(xiàn)的化石。

喜馬拉雅魚龍和珠峰中國旋齒鯊證明，2億多年前，喜馬拉雅還在海洋之中，而這個時候羌塘和拉薩地塊之間還隔著一個叫作特提斯的大洋。而藏東南昌都地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍化石，則表明這個區(qū)域在侏羅紀時期已經(jīng)由海洋變成陸地，成為眾多恐龍的家園。在喜馬拉雅造山帶和拉薩地塊之間的柳區(qū)發(fā)現(xiàn)的植物化石，則表明5600萬年前，喜馬拉雅已經(jīng)由海變陸，并且與歐亞大陸相撞，靠上了拉薩地塊。在倫坡拉發(fā)現(xiàn)的攀鱸、大型棕櫚葉化石、椿榆、兔耳果、欒樹、青藤、臭椿等化石表明在4700萬年到3000多萬年以前，這里曾是低矮的谷地，擁有茂密的森林，仿佛夢幻的香格里拉。隨著印度板塊的不斷擠壓，山與海開始折疊，中央谷地被填平，青藏高原改變了模樣。在札達土林披毛犀時代的地層里發(fā)現(xiàn)的植物化石普遍變小，種類組成和今天干旱灌叢的植物組合非常相似，意味著喜馬拉雅山脈在當時已經(jīng)隆升到了相當?shù)母叨?，擋住了來自印度洋的暖濕氣團。

作為一名古動物學家，吳飛翔在“遠去的犀牛”和“阿里古獸”這兩章里描述了產(chǎn)自青藏高原的哺乳動物的故事。這些動物化石不僅見證了時空與山海在青藏高原的折疊，更是青藏高原曾為眾多史前巨獸家園的直接證據(jù)。在青藏高原發(fā)現(xiàn)的動物化石中，犀牛是最為神奇的一類?，F(xiàn)代犀牛科動物已經(jīng)極度瀕危，僅有一屬五種，分布于非洲和亞洲的熱帶地區(qū)，而青藏高原就發(fā)現(xiàn)了近無角犀、大唇犀、獨角犀、披毛犀和曾經(jīng)存在于陸地上的最大陸生哺乳動物——巨犀，其體重達24噸，相當于4頭非洲象的重量。

喜馬拉雅山脈北坡之下的札達土林，不僅有壯美的景色，在上新世這里還是冰期哺乳動物的家園。這里產(chǎn)出了披毛犀、雪豹、北極狐、盤羊祖先的化石。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄧濤研究員根據(jù)札達土林發(fā)現(xiàn)的這些哺乳動物的化石歷史和形態(tài)特征，提出了這個地方曾經(jīng)是披毛犀等冰期哺乳動物的訓(xùn)練營，這些動物在這里適應(yīng)了寒冷的氣候，在第四紀大冰期來臨時走出青藏高原，擴散到北半球高緯度地區(qū)，成為冰河世紀的最大贏家。

說到青藏高原的哺乳動物，還必須要提到三趾馬。青藏高原發(fā)現(xiàn)三趾馬化石，被認為是第一次青藏高原科學考察的標志性成果。吳飛翔在書中不僅記錄了在青藏高原發(fā)現(xiàn)的各種三趾馬化石，還詳細介紹了馬類家族化石發(fā)現(xiàn)的過程，梳理馬類家族的譜系，通過對三趾馬腿部骨骼化石結(jié)構(gòu)的分析，認為札達發(fā)現(xiàn)的三趾馬是一種生活于高山草原、善于奔跑的馬種，說明高原已經(jīng)隆起到接近現(xiàn)今的海拔。

吳飛翔是研究魚類化石的專家，魚化石的發(fā)現(xiàn)與研究除了散見于書中的多個章節(jié)外，在“緣山求魚”這一章中更是有詳細的介紹。在吳飛翔的筆下，青藏高原的魚化石仿佛都游動了起來。倫坡拉的魚化石，由于保存了迷鰓，能將其鑒定為攀鱸并復(fù)原其生態(tài)習性，這是一種能短暫“上陸行走”的魚。攀鱸如今主要生活在熱帶低海拔地區(qū)，根據(jù)將今論古的原則，推論發(fā)現(xiàn)攀鱸的倫坡拉盆地曾經(jīng)也是一個低海拔、氣候溫暖的地區(qū)，后來發(fā)現(xiàn)的大型棕櫚化石證明了吳飛翔的這個推論。裂腹魚的形態(tài)特征與海拔高度有高度契合的對應(yīng)關(guān)系，使得裂腹魚成為丈量青藏高原的高度計；伍氏獻文魚異常粗壯的骨骼，記錄了柴達木盆地的干旱化過程，這些都是“山海折疊”具象化的證據(jù)。

記錄高原科考“第一現(xiàn)場”

古生物學是以化石發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)的學科，大自然就是古生物學家的實驗室，古生物學家們要在這個實驗室中，獲取研究材料和靈感。然而，在青藏高原這個最好的“實驗室”中開展工作，卻是非常艱苦的，高原缺氧的環(huán)境是工作中面臨的最大困難。在書中，吳飛翔除了講述在青藏高原發(fā)現(xiàn)的化石外，還以不小的篇幅講述了一個個化石發(fā)現(xiàn)背后的故事。例如，他們是如何小心翼翼地發(fā)掘剛剛嶄露頭角的大型棕櫚化石，第一塊兔耳果化石是如何在不經(jīng)意間面世，如何從發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，到發(fā)掘出一個完整的頭骨，又如何為了發(fā)掘更多的化石不惜動用大型機械。在工作之余，吳飛翔和同事們站在屋頂?shù)却帮h來的手機信號”和家人報平安，吃過晚飯要開著車去河邊洗碗。夜晚則是打開手機躺在高坡上面朝滿天繁星聽音樂，直到電量耗盡?？瓶缄爢T們是如何在頭痛欲裂的高原缺氧環(huán)境中咬牙堅持，強迫自己的身體適應(yīng)低氧的環(huán)境。又是如何在筋疲力盡中，拖出深陷泥潭的車輛……這些故事往往不能被寫到學術(shù)論文中，但正是這些故事讓野外工作者的形象鮮活了起來，也正是這些故事讓讀者真切地感受到了科學家不畏艱難、勇攀高峰的科學精神。

古生物學是一部生命的歷史，在書中吳飛翔還簡述了與化石研究相關(guān)的科學史。通過他的講述，讀者了解到第一次青藏高原科學考察的一些重要化石，如三趾馬、旋齒鯊和裂腹魚的發(fā)現(xiàn)者和發(fā)現(xiàn)過程，以及是誰開展了相關(guān)的研究。由于作者深入了第一線，一些謬誤如尼提山口的位置得以更正?？茖W史是科學研究的重要組成部分，通過科學史可以了解科學家認識自然及科學思維的演進過程，書中提供這些科學史料，對于了解青藏高原的研究具有不可估量的價值。

《山海折疊》這本書還有一個特點，書中大量古環(huán)境復(fù)原圖和化石形態(tài)解剖圖均出自作者之手，這一點讓我非常羨慕。一圖勝千言，一幅能簡明扼要反映文章主要觀點和重要發(fā)現(xiàn)的插圖能為一篇文章增色不少。我自己由于缺乏這個技能，只好通過描述請別人代為作圖，而這些經(jīng)他人之手的插圖始終不能準確地傳達我心中所想。吳飛翔既是一位古生物學家，還是一位藝術(shù)家，他能夠用畫筆準確表達自己的想法，并更加精確地描繪古生物的結(jié)構(gòu)特征，這在以往的同類書籍中實屬罕見。

書的封底有周忠和、徐星等院士專家對《山海折疊》的推薦詞，這些推薦詞對該書給予了高度的評價。掩卷覃思，細細品味，《山海折疊》經(jīng)得起這些贊美之詞，我不禁想抄錄其中一句作為結(jié)尾：《山海折疊》重演了青藏高原兩億年以來生物與環(huán)境演化的歷史，呈現(xiàn)了壯美荒原科考現(xiàn)場的故事與情感，這是一本兼具科學與藝術(shù)，又充滿激情的精心之作。

（原載《光明日報》，作者為周浙昆）