晚清時(shí)局風(fēng)云莫測(cè)，在新舊交替之時(shí)，總有些人和事給人留下深刻的印象。晚清史學(xué)者姜鳴總是能從一些故事中找尋出反映大時(shí)局的局部之美。姜鳴的最新作品《卻將談笑洗蒼涼:晚清的政局和人物三編》，是延續(xù)前兩部《天公不語(yǔ)對(duì)枯棋》和《秋風(fēng)寶劍孤臣淚》之后的第三部晚清歷史散文，共收入十三篇文章。

書(shū)中寫(xiě)到晚清歷史中不大不小卻長(zhǎng)期不為眾人所重視的事件，例如“馬嘉理事件”的來(lái)龍去脈以及清政府遭遇到的外交失敗;一顆彗星如何震動(dòng)朝野，又如何反映出了當(dāng)時(shí)的人與天的關(guān)系;一場(chǎng)清代的金融風(fēng)暴如何讓富甲一方的“紅頂商人”胡雪巖傾家蕩產(chǎn);清廷中“清流”代表張佩綸在官場(chǎng)內(nèi)斗中的沉浮過(guò)往等等，大歷史注意不到的細(xì)節(jié)，姜鳴將其寫(xiě)進(jìn)了書(shū)中。

在全書(shū)十三篇文章中，首篇“從戶(hù)宋河畔到倫敦——馬嘉理事件的來(lái)龍去脈”是全書(shū)篇幅最長(zhǎng)內(nèi)容最為豐富的一篇。這篇并非是安坐在家中翻找資料寫(xiě)出的，姜鳴曾順路探訪過(guò)馬嘉理被害處，將史料與個(gè)人感受的結(jié)合，不僅將分析整理出來(lái)，還將見(jiàn)聞寫(xiě)進(jìn)了分析中。

1875年，英國(guó)探路隊(duì)為了打通緬甸通往中國(guó)的商路，由緬甸進(jìn)入我國(guó)云南省，當(dāng)時(shí)英國(guó)駐華使館派翻譯馬嘉理南下接應(yīng)探路隊(duì)入華。在云南邊境被當(dāng)?shù)氐目藲J百姓所殺，而在馬嘉理被殺后，清廷方面因各種消息的延誤和錯(cuò)誤的傳遞，讓英國(guó)單方面認(rèn)為馬嘉理被殺案背后有清廷官方的插手，一下成為外交事件。而在馬嘉理被殺后，清政府對(duì)于在云南發(fā)生的事一無(wú)所知，云南地方官也沒(méi)有任何通報(bào)。清政府并不清楚什么叫國(guó)際關(guān)系，什么叫外交事務(wù)，對(duì)一名外交官員被殺并沒(méi)有重視。馬嘉理被殺半個(gè)月后，清政府總理衙門(mén)收到英國(guó)使館發(fā)來(lái)的照會(huì)，才知道一名英國(guó)官員死在了中國(guó)。

馬嘉理遇害之前，中英之間已經(jīng)爆發(fā)了鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，西方列強(qiáng)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)清政府是只紙老虎，紛紛撕開(kāi)臉面，掠奪中國(guó)資源。此次通商隊(duì)的目的就是要開(kāi)發(fā)一條獨(dú)屬于英國(guó)的內(nèi)陸商道，串聯(lián)起印度、緬甸和中國(guó)。英國(guó)駐華使館最初提出的六項(xiàng)要求，除了第一條希望組織中英聯(lián)合調(diào)查組前往云南騰越調(diào)查此案外，其余的五項(xiàng)要求均超出了此事件的范圍。他們希望憑借此事汲取更多的中英貿(mào)易利益和優(yōu)惠，甚至在當(dāng)時(shí)發(fā)給英國(guó)首相的電報(bào)中，出現(xiàn)了是否要發(fā)動(dòng)對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)的提議。

英國(guó)方面一直認(rèn)為清政府云南省官方策劃了捕殺行動(dòng)，認(rèn)為當(dāng)時(shí)的騰越副總兵李珍國(guó)有重大嫌疑，清廷總理衙門(mén)此后革職查辦了很多人，甚至李鴻章都認(rèn)為屬理云貴總督岑毓英有重大嫌疑。在調(diào)查中也出現(xiàn)了很多疑問(wèn)，最后此事竟成了一部“羅生門(mén)”，犯人供詞互相矛盾，眾多疑問(wèn)并沒(méi)有解決。當(dāng)時(shí)清政府主調(diào)查官員急于把責(zé)任按到李珍國(guó)身上，希望此案快速了結(jié)。這似乎是當(dāng)時(shí)朝內(nèi)的一致想法，查不出真相，希望靠糊弄瞞騙過(guò)英國(guó)人，然而英國(guó)人可沒(méi)有眾人想的那么好糊弄。李鴻章私底下說(shuō)道:“大家皆思糊弄鬼子，要知鬼比人更伶俐耶?！?/p>

中英之間對(duì)此事已經(jīng)難有共識(shí)，此后問(wèn)題皆在談判桌上進(jìn)行。在英國(guó)駐華大使威妥瑪一再施壓下，清政府迫于無(wú)奈，由李鴻章為代表與英國(guó)代表威妥瑪簽訂《煙臺(tái)條約》。英國(guó)因此獲得了商業(yè)上的利益和治外法權(quán)，尤其是領(lǐng)事裁判權(quán)被大幅增加了。威妥瑪對(duì)馬嘉理案當(dāng)事人的處理，并不在乎簡(jiǎn)單的懲處，而是將其擴(kuò)大為強(qiáng)調(diào)清政府無(wú)法保護(hù)進(jìn)入中國(guó)內(nèi)地的英國(guó)人的安全，借此爭(zhēng)取到很多與本案無(wú)關(guān)的權(quán)益和機(jī)會(huì)。

郭嵩燾在此案前，就以獨(dú)特的眼光和膽大的語(yǔ)言引人側(cè)目，他曾批評(píng)清廷官員面對(duì)外事，“一味怕，一味詐，一味蠻，一味蠢”“不能知其情，而欲以剛相勝，以急攖其怒，其禍速而大”?？梢?jiàn)在外事方面郭嵩燾并不像清廷眾多官員那樣傲慢輕視，在處理問(wèn)題上有他的一套想法。所以清廷特遣郭嵩燾代表清廷赴英國(guó)道歉，這是中國(guó)近代外交官第一次正式向邦交國(guó)元首遞交國(guó)書(shū)。國(guó)書(shū)內(nèi)寫(xiě)的有點(diǎn)不倫不類(lèi)，語(yǔ)氣更像是戰(zhàn)敗國(guó)道歉，內(nèi)容把前前后后各種參與此事的人物名字都寫(xiě)了上去，最后還不忘夸獎(jiǎng)英國(guó)駐華大使威妥瑪，處處盡顯清政府的無(wú)奈和軟弱。因?yàn)榇舜胃坝⒅虑?，中?guó)被迫接受了西方體系下的國(guó)家關(guān)系。郭嵩燾在英國(guó)的住所——倫敦波特蘭大街45號(hào)，后來(lái)搬遷到49號(hào)，這個(gè)地方成為中國(guó)近代建立的第一個(gè)駐外使館，至今中國(guó)駐英大使館依舊在這個(gè)位置。此案件在國(guó)際影響深遠(yuǎn)。

派出公使，相當(dāng)于清政府放棄了“天朝上國(guó)”的地位，承認(rèn)中國(guó)與英國(guó)為平等，可以說(shuō)是中國(guó)在國(guó)際上轉(zhuǎn)向現(xiàn)代國(guó)家形式的重大標(biāo)志之一。清政府的這次道歉，讓它從至高無(wú)上東方君主的寶座上跌落了下來(lái)，嚴(yán)重打擊了清朝的主權(quán)。

姜鳴談?wù)摎v史的角度既有重大影響也頗有趣味，從他書(shū)中的選題來(lái)看，就可以窺見(jiàn)他對(duì)于自己研究歷史的態(tài)度，從彗星對(duì)清朝政局的影響到金融危機(jī)引發(fā)的胡雪巖破產(chǎn)，從張佩綸的官場(chǎng)運(yùn)勢(shì)再到他的婚姻和子女，再到李鴻章終身喜愛(ài)的滋補(bǔ)品保衛(wèi)爾牛肉汁，題材刁鉆，但細(xì)讀起來(lái)都有一番內(nèi)在道理和邏輯。書(shū)中很多配圖都有作者姜鳴的身影，姜鳴不光善于利用信件、札記等資料還原歷史，還多次實(shí)地勘查，用雙眼見(jiàn)證歷史的變遷，從現(xiàn)場(chǎng)回到歷史，再由文字將讀者帶回到現(xiàn)場(chǎng)。   (咸寧日?qǐng)?bào)綜合)