在湘鄂贛邊陲的通城縣這塊熱土上，有一種膾炙人口的獨(dú)有紙牌叫“個(gè)子”，已有260多年的歷史，現(xiàn)在還保持著旺盛的活力。

　　清康乾盛世時(shí)，通城吳姓發(fā)展到10支（吳人稱10門），人口占全縣六分之一，成為通城“吳、胡、黎、李”四大姓之首。吳氏在科舉中試中，單獨(dú)乾隆20年內(nèi)達(dá)到126人，其中秀才68人，監(jiān)生37人，貢士18人，舉人2人，進(jìn)士1人。

　　乾隆二十一年（1756）吳姓族長吳開澄（舉人，第六次《通城縣志》主編）修家譜時(shí)，為激勵(lì)吳人，立下修身7要（忠、孝、仁、義、禮、智、信）及家訓(xùn)20條。為讓吳人便于記憶，在玩樂的紙牌“上大人”上進(jìn)行改革。

　　一是在“上大人”九句中刪除兩句，留下七句：上大人，可知禮，丘乙己，爾小生，化三千，七十士，八九子。意思是，周公是上等人，你的作品使人知道了禮，我（孔子）是你的小學(xué)生，按你的禮先后培養(yǎng)教化了弟子有三千人，其中有七十個(gè)士人，八九個(gè)為師之人。

　　二是對(duì)牌增加二、四、五、六4個(gè)數(shù)字，成為連續(xù)的10個(gè)漢字?jǐn)?shù)字，其意代表吳姓10門。

　　三是原每字4張牌增加為5張，由原來一副牌98張?jiān)黾拥?25張，還有1張作為備牌，一共126張，即為乾隆20年內(nèi)吳氏人科舉中試的人數(shù)。

　　四是將修身7要和家訓(xùn)20條寄寓于牌中，不要忘懷，取名“個(gè)子”。個(gè)子本意是指人的體形，在這里隱喻人們要知書達(dá)禮，求學(xué)上進(jìn)，爭取進(jìn)入“士”與“子”階層，做個(gè)高尚的人，上等之人。

　　在改革的同時(shí)，也立下了3條規(guī)矩，組句必合理，3字一組相互結(jié)成六聯(lián)句；湊個(gè)必規(guī)范，牌分花、紅、黑三種，規(guī)定各字的基本個(gè)數(shù)；和牌必嚴(yán)格，莊家取20張牌，其意為首之人先要執(zhí)行家訓(xùn)20條，到和牌時(shí)必須是7個(gè)為標(biāo)準(zhǔn)，其意要達(dá)到修身7要，又要有20張牌才認(rèn)可。如聯(lián)句中少個(gè)數(shù)或瑕疵要鋪糖（其意違者給他人發(fā)個(gè)糖，以示懲罰）。在先祖開澄的指導(dǎo)下，個(gè)子成為有正能量的催人奮進(jìn)的娛樂工具。（吳勁夫）